Ápio Assunção foi um gestor prático e pragmático. Trouxe esse ADN para as suas responsabilidades políticas. Mas esse pragmatismo não limitou o seu pensamento estratégico e as suas decisões.
O Parque de La Salette era uma pérola no tesouro patrimonial de Oliveira de Azeméis e da região. Mas uma pérola viva, com necessidades profundas de estruturação, de manutenção e de dinamização.
Heróicos foram todos quantos, ao longo dos cem anos do parque, lhe deram forma: os crentes na intercessão de Nossa Senhora de La Salette, os seus fundadores, os seus beneméritos, os seus construtores, a Comissão Patriótica, a Junta de Freguesia de Oliveira de Azeméis…
Mas a verdade é que Ápio Assunção observava e sentia que era imperioso dar uma nova atenção ao parque do monte dos crastos.
Até então, o Município não havia assumido nunca uma atenção relevante (estratégica e financeira) a um espaço que Ápio Assunção considerava central numa estratégia de promoção da qualidade de vida dos oliveirenses e de qualificação da sua oferta turística e de lazer.
Foi assim que Ápio Assunção responsabilizou uma equipa multidisciplinar do Município (em parceria com a Junta de Freguesia de Oliveira de Azeméis) para elaborar um Plano Estratégico para o Parque de La Salette e a definição de um modelo de gestão capaz de assegurar a sua concretização.
Daí nasceu a Fundação La Salette.
Ápio Assunção tinha tomado a consciência e a decisão de que era fundamental:
envolver a comunidade em torno do parque;
fortalecer as competências dedicadas à sua gestão e dinamização;
assegurar o investimento municipal condizente com a preponderância do espaço;
garantir a atenção a um parque prestes a completar 100 anos de vida (em abril de 2009)
A Fundação La Salette juntava na sua estrutura Câmara Municipal, Junta de Freguesia e comunidade… uma formulação que parecia a Ápio Assunção a congregação dos esforços que o parque de La Salette merecia e exigia.
Uma estrutura inspirada numa missão: dar ao Parque de La Salette um olhar dedicado, com órgãos sociais empossados em regime de voluntariado, mas com o profissionalismo e a dedicação que a causa exigia.
Muitas foram as conquistas que justificaram plenamente a escolha de Ápio Assunção:
a classificação do arvoredo do Parque de La Salette como Património de Interesse Público Nacional;
a celebração dos 100 anos do Parque de La Salette;
a criação do Berço Vidreiro;
a elaboração do projeto de requalificação do Parque de La Salette, pelas mãos do Professor Paulo Farinha Marques;
a criação do Clube Amigos do Parque;
a dinamização de visitas guiadas pela diversidade da flora – visitas de A a Z;
o motivação do voluntariado para a organização das Festas de La Salette (Comissão de Festas);
a aprovação de um financiamento comunitário de 5 milhões de euros para a requalificação do Parque de La Salette;
Os temporais que, em invernos rigorosos, fustigaram o parque e dizimaram muitas árvores terão inspirado outras ‘tempestades’ que muito fizeram para dizimar esta estrutura e pouco contribuíram para o engrandecimento do parque…
Mas, como sempre, depois da tempestade vem a bonança… e o Parque está, sem dúvida alguma, mais rico.